Artemisa, Cuba- Los terceros Juegos Panamericanos se inauguraron el 27 de agosto de 1959 en un caluroso día frente a una multitud de 40.000 personas en Chicago, Estados Unidos. Esta fue la primera vez que los Juegos Panamericanos se realizaban en Estados Unidos.

Los juegos habían sido programados inicialmente en Cleveland, pero, debido a una decisión del Congreso estadounidense de cortar el presupuesto en cinco millones, la ciudad se vio forzada a retirar la sede. Chicago, bajo el liderazgo del alcalde Richard Daley, aprovechó la oportunidad y se convirtió en la nueva sede.

Los juegos se inauguraron en el Campo del Soldado (Soldier Field) de Chicago, con 2.263 atletas de 25 países que participaron en 18 deportes. La villa atlética se ubicaba en el Campus de la Universidad de Chicago.

En el torneo de Béisbol el conjunto de Venezuela se alzó con la medalla de oro, siendo este el único campeonato en la historia de ese país en los juegos panamericanos, la selección de Puerto Rico obtuvo la medalla de plata y Estados Unidos se quedó con el bronce.

El voleibol femenino lo dominaron la brasileñas alcanzando el primer título de cuatro que han cosechado en estas lides, las medallas de plata fueron colgadas en los cuellos del equipo estadounidense y el bronce se lo agenció el representativo de Perú.

Mientras que el torneo masculino los estadounidenses se quedaron con los metales dorados por segunda ocasión, habían ganado el primer torneo de voleibol en los juegos anteriores, el segundo lugar lo consiguió el representativo de Brasil, México se quedaría con el tercer lugar.

Argentina seguiría con su dominio en el torneo de fútbol masculino logrando su tercer titulo consecutivo, Brasil con la medalla de plata alcanzada estaría por primera vez en el podio, al igual que Estados Unidos quien se quedaría con el bronce