El Bloqueo contra Cuba está regido por un conjunto de leyes, regulaciones y órdenes ejecutivas, codificadas por el Congreso de Estados Unidos a partir del 12 de marzo de 1996, con la aprobación de la ley Helms-Burton, y cuya aplicación está a cargo de los Departamentos de Tesoro, Comercio y Estado.

Las Regulaciones al Control de los Activos Cubanos contenidas en Código de Regulaciones Federales de Estados Unidos, contienen el núcleo central de las normas que rigen el bloqueo.

Las  mismas fueron promulgadas por el Gobierno de Estados Unidos el 8 de julio de 1963 bajo la Ley de Comercio con el Enemigo. Estas se mantienen vigentes y afectan a todos los ciudadanos norteamericanos, residentes permanentes en Estados Unidos, a todas las personas y organizaciones de ese país, y a todas las divisiones y subsidiarias de organizaciones norteamericanas en todo el mundo.

Su objetivo básico es aislar a Cuba del desarrollo económico y privarla del acceso a los dólares estadounidenses.