Artemisa, Cuba.- La historia del Papel Periódico de la Havana comenzó con la llegada a la Villa de San Cristóbal de Don Luis de las Casas y Arragoirrise. Un hombre marcado por el iluminismo europeo que asumió el cargo de Capitán General de la Isla. La fecha que se reconoce como el nacimiento de nuestra primera publicación periódica fue el 24 de octubre de 1790.

Don Luis contó para llevar a cabo su empresa con las colaboraciones de otros ilustres caballeros de la Villa. Don Tomás Romay, Don Diego de la Barrera y el presbítero José Agustín Caballero.

Desde el principio el Papel Periódico de la Havana anunciaba que publicaría noticias del precio de los efectos comerciales y de los bastimentos, de las cosas que algunas personas quieren vender o comprar, de los espectáculos, de las obras nuevas de toda clase, de las embarcaciones que han entrado o han de salir, en una palabra de todo aquello que puede contribuir a las comodidades de la vida.

También planteaba que a imitación de otros que se publican en la Europa comenzarán también nuestros papeles con algunos retazos de literatura. Una verdadera joya para la joven  ciudad.

El Papel Periódico de la Havana contenía artículos de religión, comercio, salud, botánica, política, agricultura y sociedad. Tenía un formato de 22 por 15,5 centímetros y salía de la Imprenta de Francisco Seguí, también conocida como Imprenta de la Capitanía General.  Muy rápidamente se convirtió en un instrumento de opinión de la época.

En el rotativo se anunciaba la llegada al puerto de la Habana de los barcos cargados de esclavos, se criticaba la insalubridad de las calles y se realizaba toda suerte de anuncios que se entregaban personalmente en la imprenta.

En sus inicios las colaboraciones se recibían en la imprenta sin costo alguno. Las informaciones del puerto las recogía un individuo llamado el colector, que recibía 6 pesos mensuales por cumplir con esta encomienda. En el primer año se publicaron solo 10 ejemplares y luego adquirió una periodicidad semanal, hasta comenzar a imprimirse los jueves y los domingos.

No pasó mucho tiempo para que el Papel Periódico de la Havana se convirtiera en una sensación.  Su director, Don Luis Casas fundó también la Sociedad Económica de Amigos del País y tomo la decisión de que esta sociedad asumiera la administración del periódico. Contaba ya con 196 suscriptores y había recaudado en sus primeros 3 años  1180, pesos con los que se fundó  la primera  biblioteca pública del país con 177 volúmenes.

Con la administración del Papel Periódico de la Habana por la Sociedad Económica de Amigos del País comenzó el segundo período de la publicación.  Los intereses de los intelectuales  cambiaron hacia el desarrollo científico y tecnológico.  Ya se notaban en sus artículos atisbos de la incipiente nacionalidad cubana.   

Durante un tiempo en la Sociedad Económica de Amigos del País se creó un grupo de doce intelectuales  para atender el Papel Periódico. De esa manera la carga no recaía en una sola persona. Se trataba de doce responsables de las tiradas de cada uno de los mese el año. El grupo se conoció como el apostolado.

Aunque el Papel Periódicos solo circulaba en la Habana y tenían acceso a sus páginas los miembros de la incipiente burguesía nacional, su incidencia en la vida cultural y política de la ciudad no fue poca. Por sus páginas circuló lo más  selecto del pensamiento progresista de la época.

No solo de las Casas, de la Barrera, y el presbítero Caballero al que apodaban el amigo de los negros participaron en su dirección. También Manuel de Zequeira, el famoso poeta de la Oda a la piña, tuvo ese cargo en el año 1800.

El periódico cambió de nombre en 1805. Se llamó El Aviso, Diario de La Habana, Diario Constitucional de La Habana, y así hasta 1848, cuando se le quedó el nombre de La Gaceta de La Habana, convirtiéndose en el periódico oficial del Gobierno.

El Papel Periódico de la Havana fue un verdadero cronista de nuestra historia, que aportó su grano de arena al desarrollo de la nación.