El 26 de noviembre de 1961 fueron asesinados el joven alfabetizador Manuel Ascunce y el campesino Pedro Lantigua por los alzados que, por órdenes directas de la Agencia Central de Inteligencia, operaban en el Escambray para intentar hacer fracasar la naciente Revolución.

Uno de los pasos más trascendentes de esta etapa resultaba la Campaña de Alfabetización, una experiencia inédita donde participaron más de 34 mil 700 educadores voluntarios, y más de 100 mil estudiantes de las brigadas Conrado Benítez.

Muchos maestros y campesinos perdieron la vida para hacer realidad este hermoso sueño en diferentes Provincias de Cuba.

Sin embargo, a pesar de la estela de dolor e indignación que estos hechos provocaron en el pueblo de Cuba, la Campaña de Alfabetización siguió adelante y concluyó con éxito como el primer gran acontecimiento cultural de la Revolución, gracias al cual aprendieron a leer y a escribir más de 707 mil  cubanos.

La frase Yo soy el maestro, quedará para siempre en la historia de la nación cubana por la fuerza, valentía y decisión que fue pronunciada por el joven alfabetizador Manuel Ascunce Domenech, quien con sólo 16 años de edad asumió la responsabilidad que tenía en esos momentos de llevar la luz del saber a los iletrados de la zona montañosa del Escambray.

Las nuevas generaciones recordarán siempre el ejemplo del alfabetizador, quien a pesar de ser un adolescente, no dudó ni un instante en enfrentar a los bandidos que le arrebataron la vida y se ensañaron en torturarlos a él y a su alumno Pedro Lantigua.